Roland es una marca de instrumentos musicales electrónicos fundada por el japonés Ikutaro Kakehashi en 1972. Desde entonces, revolucionó por completo la industria musical.
Sin dudas, uno de sus célebres productos es la caja de ritmos TR-808, lanzada al mercado en 1980 y una de las primeras drum machines programables de la industria. Lo que hizo diferente a la 808 fue que los sonidos no eran similares a los de una una percusión real, sino más bien como una adaptación diferente de sonidos comunes: bajo, baterÃa, caja, platillos y más. La aparición de la caja de ritmos fue clave para el desarrollo y consolidación de géneros como el hip-hop, el acid house y el techno de Detroit.
Afrika Bambaataa fue uno de los pioneros del hip-hop en usarla en su disco Planet Rock (1982).
Otro disco en donde la TR-808 fue una pieza clave es Sexual Healing (1982) de Marvin Gaye.
26 años después, Kanye West hizo todo un disco, 808´s & Heartbreak (2008), homenajeando al instrumento:
En el museo que la empresa posee en su Centro de I+D en Hamamatsu (Japón) se pueden encontrar todo tipo de modelos de sintetizadores, órganos, pianos, sistemas para guitarra, equipos de grabación, cajas de ritmos, percusión y baterÃas electrónica, secuenciadores y más. Aquà un paseo 360 por el lugar.