Tom Waits ha lanzado más de 20 álbumes en su vida y ha aparecido en varias pelÃculas. Ahora el músico se inclina por la literatura «“si se puede decir que no lo habÃa hecho antes»“ con un libro de poesÃas que se editará en marzo del año que viene. A plantar el árbol se ha dicho.
Hard Ground (Tierra difÃcil) se titula el libro y, para su elaboración, Waits contó con la colaboración del fotógrafo Michael O’Brien, quien ha retratado al músico a lo largo de su carrera y es el autor de la fotografÃa que ilustra la portada de su más reciente álbum Glitter and Doom Live. La idea de los autores es seguir el modelo de la clásica obra de 1941 Let Us Now Praise Famous Men, una colección de poesÃas e imágenes de granjeros oprimidos por la depresión estadounidense. Los poemas de Waits, entonces, se combinarán con imágenes capturadas por O’Brien de personas sin techo, los que viven en «la tierra difÃcil».
Hard Ground será el primer proyecto de Tom Waits en este ámbito, aunque ya se ha referido al tema en el pasado. En una entrevista del año 1975, el músico se quejó de que se lo etiquete de poeta en lugar de músico. «PoesÃa es una palabra peligrosa», señaló entonces. «Me desagrada el estigma que acompaña al calificativo de poeta», agregó.